Finlands Olympiska Kommitté lanserar programmet Next Generation, som riktar sig till unga elitidrottare i åldern 15–22 år. Syftet med programmet är att bättre än tidigare identifiera idrottare med potential att nå framgång och hjälpa dem att ta sig till världens absoluta topp. Next Generation-programmet erbjuder dessa idrottare ett nytt stödkoncept som är en stark investering i framtiden. I den första fasen har 21 ungdomar valts ut till programmet.   

– Dessa ungdomar hör redan till världseliten i sin åldersgrupp, och vi vill ge dem ett stöd som håller måttet i internationell jämförelse och alla möjligheter att förverkliga sina drömmar, säger Petteri Kilpinen, ordförande för Finlands Olympiska Kommitté.  

Kilpinen berättar att programmet är en del av förnyelsen av den finska elitidrotten:   

– Det finska stödsystemet för idrott har traditionellt baserats på uppnådda resultat. Nu vill vi i större utsträckning än tidigare rikta stödet även mot potential och satsa på framtiden.  

Genom programmet skräddarsys ett personligt stödpaket värt över 10 000 euro för varje ung person, vilket omfattar pengar, expertstöd, produkter och tjänster. Programmet genomförs i samarbete med grenförbunden och nätverket för elitidrott.    

– Det finns stor potential för framgång inom finsk idrott. Vi har över 100 ungdomar på vår observationslista. Urvalet av idrottare baserades på omfattande dataanalyser, bedömningar från grenförbunden och personliga samtal med idrottarna och deras tränare. Dessutom arbetar vi tillsammans med en expertgrupp för lagsporter för att hitta ett sätt att även inkludera lagsporter i programmet, berättar Kilpinen.    

Betydande stöd från företagen 

Olympiska Kommitténs ekonomiska satsning på programmet uppgår i inledningsskedet till över 300 000 euro per år. Finansieringen kommer från företag som har visat stort intresse för programmet. De första partnerna i programmet är Oura, HK, Veikkaus, Helen och Luhta.  

– Mottagandet bland våra samarbetspartner har varit utmärkt. Företagen vill vara med där framtidens framgångssagor skapas – inte först när de redan har berättats. Flera betydande finska företag är redan med, och under resten av året kommer ytterligare några nya partners att ansluta sig till programmet. På så sätt kan vi öka stödet och programmets genomslagskraft, säger Timo Ronkainen, vd för Olympiska Kommitténs marknadsföringsbolag.  

Idrottare som valts ut till Next Generation-gruppen:  

Inka Hämäläinen (2005), skidskytte.
Oliver Pada (2005), brottning.
Elli Punto (2005), orientering.  
Antti Sainio (2005), friidrott, 400 m häck.
Sofia Hämäläinen (2006), segling.
Louna Kasvio (2006), simning, öppet vatten-simning.   
Sofia Mattila (2006), backhoppning.
Anton Kemppi (2007), längdskidåkning.
Ella Mikkola (2007), friidrott, höjdhopp.   
Oskari Paldanius (2007), tennis.
Aliisa Soini (2007), simning, fjärilsim.
Enni Virjonen (2007), friidrott, sjukamp.   
Heta Hirvonen (2008), nordisk kombination och backhoppning. 
Minni Hormavirta (2008), tyngdlyftning. 
Iida Karhunen (2008), konståkning.   
Rico Salmela (2008), motorcykel.
Anni Jantunen (2009), orientering / längdskidåkning / långdistanslöpning.   
Kalle Palkinen (2009), freestyle.
Sofia Pekki (2009), judo.   
Pyry Posio (2009), snowboard.
Emma Palermaa (2010), bowling.   

Ytterligare information:

Petteri Kilpinen, ordförande för Finlands Olympiska Kommitté, 050 579 5555

Timo Ronkainen, verkställande direktör för Suomen Olympiakomitea Markkinointi Oy, 0400 786 162

Mika Noronen, chef för elitidrott och programansvarig för NG vid Finlands Olympiska Kommitté, 040 504 8714