Suomen Olympiakomitea käynnistää 15–22-vuotiaille nuorille huippu-urheilijoille suunnatun Next Generation -ohjelman. Ohjelman tavoitteena on tunnistaa menestyspotentiaalisia urheilijoita aiempaa paremmin ja auttaa heitä kulkemaan maailman absoluuttiselle huipulle. Next Generation -ohjelma tuo näiden urheilijoiden tueksi uuden toimintamallin, joka on vahva investointi tulevaisuuteen. Ohjelmaan on valittu ensimmäisessä vaiheessa 21 nuorta.   

– Nämä nuoret ovat jo ikäluokkansa maailman parhaimmistoa, ja haluamme antaa heille kansainvälisen vertailun kestävää tukea ja täydet mahdollisuudet tavoitella omia unelmiaan, sanoo Suomen Olympiakomitean puheenjohtaja Petteri Kilpinen.  

Kilpinen kertoo, että ohjelma on osa suomalaisen huippu-urheilun uudistamista:   

– Suomalaisen urheilun tukijärjestelmä on perinteisesti perustunut saavutettuihin tuloksiin. Nyt haluamme suunnata tukea aiempaa enemmän myös potentiaaliin ja tehdä investointeja tulevaisuuteen.  

Ohjelman kautta räätälöidään kullekin nuorelle yli 10 000 euron arvoinen henkilökohtainen tukipaketti, joka sisältää rahaa, asiantuntijatoimintaa, tuotteita ja palveluita. Ohjelma toteutetaan yhdessä lajiliittojen ja huippu-urheiluverkoston kanssa.    

– Suomalaisessa urheilussa on paljon menestyspotentiaalia. Meillä on seurantalistalla yli 100 nuorta. Urheilijavalinta perustui laajaan data-analyysiin, lajiliittojen arvioihin ja henkilökohtaisiin keskusteluihin urheilijoiden ja heidän valmentajiensa kanssa. Lisäksi rakennamme joukkuepelien asiantuntijaryhmän kanssa tapaa, jolla myös joukkuepelit tulevat mukaan ohjelmaan, Kilpinen kertoo.    

Merkittävää tukea yrityksiltä 

Olympiakomitean taloudellinen satsaus ohjelmaan on sen alkuvaiheessa yli 300 000 euroa vuodessa. Rahoitus tulee yrityksiltä, joiden keskuudessa ohjelma on herättänyt suurta kiinnostusta. Ohjelman ensimmäisinä kumppaneina toimivat Oura, HK, Veikkaus, Helen ja Luhta.  

– Vastaanotto kumppanirintamalla on ollut erinomainen. Yritykset haluavat olla mukana siellä, missä tulevaisuuden menestystarinat syntyvät; ei vasta silloin, kun ne on jo kerrottu. Mukana on jo merkittäviä suomalaisia yhtiöitä, ja loppuvuoden aikana ohjelmaan liittyy vielä muutama uusi kumppani. Näin voidaan kasvattaa tukea ja ohjelman vaikuttavuutta, kertoo Olympiakomitean markkinointiyhtiön toimitusjohtaja Timo Ronkainen.  

Next Generation -ryhmään valitut urheilijat:  

Inka Hämäläinen (2005), ampumahiihto.  
Oliver Pada (2005), paini.  
Elli Punto (2005), suunnistus.  
Antti Sainio (2005), yleisurheilu, 400 m aidat.  
Sofia Hämäläinen (2006), purjehdus.  
Louna Kasvio (2006), uinti, avovesiuinti.   
Sofia Mattila (2006), mäkihyppy.   
Anton Kemppi (2007), maastohiihto.  
Ella Mikkola (2007), yleisurheilu, korkeushyppy.   
Oskari Paldanius (2007), tennis.   
Aliisa Soini (2007), uinti, perhosuinti.   
Enni Virjonen (2007), yleisurheilu, 7-ottelu.   
Heta Hirvonen (2008), yhdistetty ja mäkihyppy.  
Minni Hormavirta (2008), painonnosto.  
Iida Karhunen (2008), taitoluistelu.   
Rico Salmela (2008), ratamoottoripyöräily.   
Anni Jantunen (2009), suunnistus / maastohiihto / kestävyysjuoksu.   
Kalle Palkinen (2009), freestyle.  
Sofia Pekki (2009), judo.   
Pyry Posio (2009), lumilautailu.  
Emma Palermaa (2010), keilailu.   

Lisätiedot:  
Suomen Olympiakomitean puheenjohtaja Petteri Kilpinen, 050 579 5555 
Suomen Olympiakomitea Markkinointi Oy:n toimitusjohtaja Timo Ronkainen, 0400 786 162 
Suomen Olympiakomitean huippu-urheilupäällikkö, NG-ohjelmajohtaja Mika Noronen, 040 504 8714