Paramaastohiihtäjä Inkki Inola palkittiin lukuvuoden opiskelijaurheilijana huippuvaiheen kaksoisuraseminaarissa Tampereella.

– Tunnustus merkitsee minulle todella paljon. Tämä on yksi isoimmista tunnustuksista, joita olen saanut. Opiskelun ja urheilun yhdistäminen on ollut itselleni tärkeä asia. Olen aina puhunut tosi mielelläni sen puolesta ja kannustanut myös muita. Näen opiskelun satsauksena ja sijoituksena urheilu-urani jälkeiseen aikaan, etten jää tyhjän päälle sitten kun urheilu-ura loppuu, Inola tuumi.

Inolan valintaa lukuvuoden opiskelijaurheilijaksi esitti Joensuun urheiluakatemia. Viime talvena Inola saavutti paramaastohiihdon MM-pronssia niin 10 kilometrin perinteiseltä Toblachissa kuin perinteisen sprintistä Trondheimissa. MM-mitalien lisäksi Inola voitti kaksi universiadikultaa Torinossa järjestetyissä talviuniversiadeissa. Menestyksekkäästä talvesta löytyy silti selkeä kohokohta:

– Trondheimin kisatapahtuma ja se, että pääsimme kilpailemaan samoilla laduilla vammattomien kanssa, oli kokemus, jota en ole aikaisemmin päässyt kokemaan. Se oli upeaa – varsinkin kun pystyin voittamaan mitalin. Se oli kyllä kauden upein hetki, Inola muisteli.

Inola valmistui oikeustieteiden maisteriksi Itä-Suomen yliopistosta keväällä 2025. Opiskelut eivät suinkaan jää Inolan osalta tähän, vaan tulevaksi vuodeksi opiskeluhaastetta tuovat kauppatieteiden maisteriopinnot. Tavoitteena on valmistua tuplamaisteriksi ensi keväänä.

– Urahaaveeni ovat liikejuridiikan parissa. Olen ollut siitä kiinnostunut jo lukioajoista asti. Jotta pystyn palvelemaan asiakkaita, on tärkeää, että minulla olisi myös kaupallista osaamista ja ymmärrystä talouspuolesta ja yritysten toiminnasta. En halua katsoa liian kapeasti asioita vain pykälien näkökulmasta, vaan haluan hahmottaa kokonaiskuvan, Inola kertoi.

Inola jakoi myös vuolaat kiitokset Itä-Suomen yliopistolle mahdollisuudesta yhdistää urheilu ja opiskelu. Samaan hengenvetoon hän muistutti, että tässä yhtälössä urheilijalla on myös vastuu hoitaa oma tonttinsa hyvin.

– Itä-Suomen yliopistossa opiskelun ja urheilun yhdistäminen onnistui tosi hienosti. Varsinkin se auttoi, että oli laajat mahdollisuudet etäopiskeluun, ja siksi opiskelu onnistui tosi hyvin aikaan ja paikkaan katsomatta. Kun hoitaa oman tonttinsa hyvin ja tekee sen, mitä on luvannut, niin yleensä silloin onnistuu myös hyvin joustot koulun puolesta. Yhteispelillä sen saa kyllä toimimaan. Kokonaisuus vaatii kurinalaisuutta arkirytmiin eli aikataulutuksen suhteen on oltava tarkka. Kun varaa ajan opiskeluun, niin se on käytettävä myös siihen.

Inola on edustanut Suomea kaksissa edellisissä talviparalympialaisissa, ja hänet on valittu jo joukkueeseen myös Milano-Cortinaan. Kauden suunnitelmana on panostaa täysillä paralympialaisiin ja kaikki paukut on laitettu paralympiamitalin saamiseen. Maailmancupin kiertäminen jää siis Inolalla tällä kaudella vähemmälle, ja tarkoituksena on kisata paljon Suomessa.

– Milano-Cortinassa yritetään toistaa viimetalvinen temppu, että päästäisin pertsan matkoilla mitalikantaan. Valmistautuminen talveen on hyvällä mallilla ja tällä hetkellä harjoittelussa on kestävyysjakso menossa. Syyskuun lopulla lähden leirille Vuokattiin ja siellä olisi tarkoitus sitten kiristää taas tehoruuvia entisestään. Koitetaan saada tietysti suorituskyky talvelle elämäni parhaaseen kuntoon.

Lukuvuoden opiskelijaurheilija palkittiin 1500 euron opiskelustipendillä. Palkinnon myöntävät Olympiakomitea, Paralympiakomitea ja Urheilijoiden Ammattienedistämissäätiö. Vuoden opiskelijaurheilija on valittu vuodesta 2002 lähtien. Palkinnon myöntäjänä toimi vuosina 2002–2014 Opiskelijoiden Liikuntaliitto (OLL).  

Huippuvaiheen kaksoisuraseminaari järjestettiin Tampereella 18.9. Seminaarin järjestämisestä vastasivat yhteistyössä Suomen Olympiakomitea, Tampereen Urheiluakatemia ja Tampereen ammattikorkeakoulu.