Suvi Minkkinen otti sunnuntaina Suomen joukkueen kolmannen mitalin Milano-Cortinan olympialaisissa ampumahiihdosta. Lähellä mitalia oli myös Suomen miesten maastohiihtoviestijoukkue. 

Ennen sunnuntaita Suomi oli saavuttanut ampumahiihdon olympiahistoriassa kuusi mitalia, mutta yksikään niistä ei ollut naisen tuoma. Sunnuntaina Suvi Minkkinen korjasi tilanteen, kun hän otti olympiapronssia naisten takaa-ajosta.

– On tässä varmaan vähän myös takki tyhjä -fiilis. Tässä on ollut odotuksia ja paineita itseltäni ja varmasti myös ulkopuolelta. Nyt sain täydellisen kisan kasaan – vähän on sanaton fiilis siitä, mutta samaan aikaan tosi onnellinen, Minkkinen tunnelmoi.

Minkkinen lähti takaa-ajoon pikakilpailun määrittämältä kuudennelta sijalta. Kun Minkkinen ampui jokaiselta paikalta, hän kipusi sija kerrallaan ylemmäs.

Viimeiselle hiihtolenkille lähtöpaikka oli toinen ylivoimaisen Italian Lisa Vittozzin perässä. Norjan Maren Kirkeeide onnistui Minkkisen ohittamaan, mutta muut eivät päässeet lähellekään. Ranskan Lou Jeanmonnot jäi Minkkisestä 15,1 sekuntia.

Edellisestä suomalaisen ampumahiihtäjän saavuttamasta olympiamitalista oli aikaa jo 28 vuotta. Ville Räikkönen voitti olympiapronssia pikamatkalla Naganossa 1998.

Tero Seppälä 15:s takaa-ajossa

Pikakilpailun 18. sijalta takaa-ajoon sännännyt Tero Seppälä nousi parhaana suomalaisena 15:nneksi miesten 12,5 kilometrin takaa-ajossa. Seppälä ampui kilpailussa neljä sakkoa.

– Aivan tyytyväinen olen siihen, että pystyin muutaman sijan nousemaan. Tietysti mahdollisuudet oli enempäänkin – sukset toimivat tosi hyvin ja hiihto kulki. Ensimmäisen pystyn kaksi sakkoa oli harmillinen sinne väliin. Sain kuitenkin pitkästä aikaa nolla-ammunnankin, niin tästä on kiva jatka ensi viikon kisoihin, Seppälä totesi.

Olli Hiidensalo oli ampunut ennen takaa-ajoa puhtaasti läpi olympialaiset, mutta takaa-ajossa sakkorinkejä tuli neljä. Pikakilpailun 11. sija vaihtui 17. sijaan takaa-ajossa. Kolme sakkoa ampunut Tuomas Harjula oli 21:s ja takaa-ajossa peräti 18 sijaa noussut Otto Invenius kahdella sakolla 22:s.

– Tein sen, mitä tavoittelinkin tässä kisassa. Kaksi sakkoa on tosi hyvä ammunta. Myös vauhdinjako onnistui, ja viimeisellä ringillä pystyin vielä napsimaan miehiä kiinni. Ihan mahtava fiilis! Invenius iloitsi.

Suomen miesten vahvaa joukkuepanosta Anterselvassa kuvaa se, että kaikki neljä takaa-ajossakin Suomea edustanutta urheilijaa saavutti paikan 30 miehen yhteislähtökilpailuun. Miesten yhteislähtö kilpaillaan perjantaina 20. helmikuuta.

Suomi neljäs miesten viestissä

Suomen nelikko Lauri Vuorinen, Iivo Niskanen, Arsi Ruuskanen ja Niko Anttola oli neljäs miesten 4 x 7,5 kilometrin maastohiihtoviestissä. Suomi taisteli olympiapronssista viimeiseen asti, mutta Anttola taipui ankkuriosuudella Federico Pellegrinolle, joka toi Italian Norjan ja Ranskan vanavedessä kolmantena maaliin.

– Neljänneksi jäätiin, mutta koko viestin taistelimme mitaleista. Kolme parempaa joukkuetta oli tänään – ei siinä ole paljon jossiteltavaa, maastohiihdon päävalmentaja Teemu Pasanen myönsi.

Suomi oli perinteisten osuuksien jälkeen toisena Norjan perässä. Lauri Vuorinen tuli ensimmäiseen vaihtoon kärkiporukan välittömässä läheisyydessä ja Iivo Niskanen päihitti kaikki muut paitsi Norjan Martin Löwström Nyengetin toisella osuudella.

– Sellainen kasin, ehkä kasi puoli, veto. Olisi pitänyt tulla siinä porukassa, ettei Iivon olisi tarvinnut yhtään ajaa takaa. Ei sitä eroa onneksi hirveästi tullut, sprintissä neljänneksi sijoittunut Vuorinen kertasi suoritustaan.

– Ihan hyvä osuus. Alkuun se ero oli aika tiukka, kun Kanada veti ensimmäisen kilometrin kovaa. Aika paljon oli maitoa, kun sain ne kiinni. Ei pystynyt lopussa enää vastaamaan Nyengetille. Jälkikäteen olisi voinut aloittaa vähän rauhallisemmin, Niskanen kommentoi.

Arsi Ruuskanen hiihti kylmäpäisen kolmannen osuuden, eikä lähtenyt alussa Ranskan Mathis Deslogesin hirmuvetoon mukaan. Kun osuus eteni, Ruuskanen poimi vastustajan toisensa perään ja toi Suomen selkeänä kolmosena vaihtoon reilut 20 sekuntia Italian edellä.

– Oli siinä vähän jo lyöntiä perjantaihin verrattuna. Iivo toi niin hyvässä asemassa, että ajattelin lähteväni rauhassa ja järkevästi. Desloges löi alun ihan sairasta kyytiä. Se vähän jopa yllätti, Ruuskanen myönsi.

Ankkuriosuudella Pellegrino ajoi Niko Anttolan kiinni ensimmäisellä lenkillä. Huippuluokan sprintterinä tunnettu Pellegrino jätti Anttolan viimeisessä nousussa ja aloitti isäntämaan pronssijuhlat.

– Omaa vauhtia piti lähteä hiihtämään. Koko osuuden tulin sen, mitä pääsin. Kaveri oli vain parempi. Pettymys tietenkin; aina lähdetään mitalia hakemaan arvokisaviestissä, Anttola niputti.

Rautionaho ja Hirvonen uriensa parhaisiin arvokisasijoituksiin

Normaalimäessä pettymyksekseen 1. kierrokselle jäänyt Jenny Rautionaho haki revanssin suurmäen avauskierrokselta. 118,5-metrinen hyppy vei Rautionahon kymmenenneksi. Toisella kierroksella Rautionaho joutui taipumaan 12:nneksi, vaikka hyppy oli kolme metriä pidempi.

– Vähän yllätys, että olin niinkin korkealla avauskierroksen jälkeen. Lähdin parantamaan toiselle. Kaikkeni annoin, mutta pari sijaa putosin. Ei voi olla pettynytkään, kun on uran paras arvokisasijoitus, Rautionaho avasi tuntemuksiaan.

Normaalimäessä ainoana suomalaisena kaksi kilpailuhyppyä hypännyt Heta Hirvonen jatkoi samalla linjalla myös suurmäessä. Normaalimäen 25. sija parantui yhdellä pykälällä, kun Hirvonen nousi avauskierroksen 27. sijalta 24:nneksi. Myös Hirvosen sijoitus oli luonnollisesti uran paras arvokisasijoitus mäkihypyssä.

– En oikein sanoa hypystä, mutta näytin saaneen aika hyvin tuulikompensaatiopisteitä. Tämän päivän hypyt olivat varmasti parhaita, mitä olen tästä isosta mäestä hypännyt täällä. Ihan tyytyväinen olen, vaikka sijoitus ei ole sitä, mitä olisin toivonut, 120,5- ja 114-metriset hypyt leiskauttanut Hirvonen totesi.

Minja Korhosen ja Sofia Mattilan kilpailuhypyt jäivät yhteen kierrokseen. Korhonen sijoittui 37:nneksi ja Sofia Mattila 40:nneksi.

Koivisto ja Syrjä jäivät niukasti big air -finaalista

Freeskin miesten big airin finaali käydään ilman suomalaisväriä. Kuura Koivisto suoritti onnistuneesti molemmat hyppynsä (pisteet 88,25 ja 80,75), mutta jäi kovatasoisessa karsinnassa 14:nneksi. Eroa 12 laskijan finaalirajaan jäi 2,75 pistettä.

– Voi olla tosi tyytyväinen omaan tekemiseen tänään. Tein tosi hyvin ne kaksi temppua, jotka olin suunnitellut. Omasta tekemisestä ei muuta pyydettävää. Taso oli tosi kova varsinkin kahden tempun karsinnaksi. Halusin valita sellaiset temput, joita kukaan muu ei tee. Tänään niitä ei arvostettu – tai toista arvostettiin, Koivisto täsmensi.

Koivistosta 4,5 pistettä jäänyt Elias Syrjä oli heti seuraavalla sijalla. Viime vuoden MM-hopeamitalisti sai kaikki kolme laskuaan alas, mutta alastuloissa oli juuri sen verran takeltelua, että tuomarit pääsivät rokottamaan.

– Tavallaan fiiliksissä siitä, mitä temppuja sain tehtyä. Toteutus jäi vain vähän uupumaan. Alastulojen kanssa oli haasteita. Siitä jäi tänään kiinni. Vähän ristiriitaiset tunteet totta kai. Sain laitettua parastani pöytään, mutta en ihan niin hyvin kuin olisin toivonut, Syrjä pyöritteli.

Suomen kolmas edustaja Elias Lajunen tömähti avauslaskullaan kivuliaasti jäiseen alastulorinteeseen, eikä jatkanut kilpailua. Lajunen sai epäonnistuneesta suorituksestaan 9,00 pistettä ja oli 29:s.

Lumilautailijoiden kisat päätökseen

Suomalaisten lumilautailijoiden olympiaurakka päättyi, kun slopestylen karsinnoista ei finaalipaikkoja auennut. Eveliina Takan ensimmäisen kierroksen lasku tuli lähes puhtaasti alas, mutta pisteet 57,98 eivät riittäneet finaalipaikkaan.

– Ihan hyvät fiilikset. Tietenkin harmittaa, että tänään ei ollut päivä, jolloin saa kliinin ranin päälle. Harmittaa etenkin se, kun tiedän, että minussa on ne kaikki taidot. Ekan laskun kolmannessa reilissä kävi pikku moka – en saanut tehtyä kakkosta ulos reilistä. Jouduin improvisoimaan viimeisen reilin, ja siitä lähti vähän pisteitä. Muuten sain sen ranin päälle, 15:nneksi sijoittunut Taka avasi.

Rene Rinnekangaskaan ei onnistunut kolmansissa olympialaisissaan lunastamaan finaalipaikkaa. Viimeinen mahdollisuus oli slopestylessa, jossa Rinnekangas oli karsinnassa 20:s pistein 46,23, eikä yltänyt 12 parhaan joukkoon.

Rinnekankaan ensimmäinen lasku oli finaalipaikan arvoinen viimeiseen hyppyyn asti. Viimeisen hypyn alastulo oli kuitenkin epäpuhdas, eikä Rinnekangas kovasta yrityksestä huolimatta pystynyt pysymään pystyssä.

– Eka lasku oli jopa vähän liian lähellä. Ehti jo päästä siihen fiilikseen, että nyt tuli hyvä lasku. Sitten vain kantti tökkäsi ja mahalleen. Toisessa tuli pieni virhe ensimmäisessä hyppyrissä, minkä takia vauhdit oli huonommat toiseen. Se jäi sitten kumpuun, Rinnekangas päivitteli.

Suomalaisilla lyhyt päivä parikumpareissa

Parikumpareiden olympiavoitosta miteltiin Milano-Cortinassa ensimmäistä kertaa. Suomalaisittain päivä jäi lyhyeksi, sillä kaikki neljä suomalaista putosivat ensimmäisellä kierroksella.

Kaksi suomalaisista pääsi ottelemaan Suomi–Ruotsi-hengessä. Akseli Ahvenainen taipui ensimmäisellä kierroksella Pekingin olympiavoittajalle Walter Wallbergille pistein 9-26 ja Severi Vierelä Rasmus Stegfeldtille pistein 13-22.

– Harmittaa paljon. Kilpailusuoritukset eivät täällä menneet niin kuin suunnittelin, mutta tämä on urheilua. Välillä käy noin, Vierelä harmitteli.

Rasmus Karjalaisen kohtaloksi koitui puolestaan tappio Yhdysvaltain Nick Pagelle, joka oli kumparelaskussa seitsemäs. Pisteet kirjattiin amerikkalaiselle 22-13. Olli Penttala otti aikapisteet Etelä-Korean Jung Daeyoonia vastaan, mutta taipui pisteissä 15-20.

– Varmaan paras lasku osui kilpailuun, mutta aika paljon jäi kaivelemaan oma suoritus, kun yhteen laskuun jäi. Voitin ajassa, mutta hypyt ainakin vei Korean poika. Ei ollut ihan parasta laskua, mutta tällä kertaa näin. Aika paljon jäi piippuun näissä kisoissa, Penttala totesi.

Suomalaisten sijoituksiksi saatiin Penttalalle 19:s, Vierelälle 21:s, Karjalaiselle 23:s ja Ahvenaiselle 29:s.