Yhdistetyn onnistuneet olympialaiset saivat jatkoa suurmäen kilpailussa, kun Ilkka Herola otti pronssia ja Eero Hirvonen oli viides. Ampumahiihdossa miesten viestijoukkue saavutti parhaan olympiasijoituksensa sitten Lillehammerin 1994. 

Yhdistetyn avausmatkalla, normaalimäen kilpailussa Eero Hirvonen oli kolmas ja Ilkka Herola viides. Tiistain suurmäen kilpailussa kaksikon osat vaihtuivat – tällä kertaa oli Herolan vuoro ottaa uransa ensimmäinen olympiamitali ja Hirvonen säesti viidennellä sijallaan.

Herola lähti ladulle 32 sekuntia kärjen takana. Heti ensimmäisessä mäessä Herola otti kiinni mitaliletkan, ja viimeisellä hiihtokierroksella siinä oli enää kolme miestä. Herola joutui taipumaan Norjan Jens Luraas Oftebrolle ja Itävallan Johannes Lamparterille, mutta tuli väsyneenäkin kirkkaasti pronssille.

– Olo on helpottunut, onnellinen, ehkä vähän epätodellinen. Tuntuu, että aivot ei ole oikein ehtinyt reagoimaan tähän. Tässä menee vähän tunnelissa näiden fiilisten kanssa. Viimeinen kierros tuntui ihan uskomattoman pahalta fyysisesti, mutta tiesin, että jos vain rimpuilen mahdollisimman lähellä kärkeä, mitali on siinä. Olihan se yksi hienoimmista kisoista urallani, Herola tunnelmoi.

Eero Hirvonen lähti ladulle 11 sekuntia Herolan jälkeen. Hirvonenkin saavutti kärkiletkan hiihto-osuuden puolessavälissä, mutta ei pystynyt vastaamaan kärjen vetoon, kun se lähti lähes saman tien. Viides sija oli Hirvoselle kuitenkin uran toiseksi paras arvokisasijoitus normaalimäen kilpailun olympiapronssin jälkeen.

– Tällä kertaa näin päin. Olen erittäin iloinen Ilun puolesta. Oli vaikea pitää omaa pakkaa kasassakaan enää, kun jouduin ottamaan sen verran riskiä toisella kierroksella ja he nyppäsivät heti, kun sain kärkiryhmän kiinni. Ei voi sanoa, että olisin tehnyt mitään toisin. Ei vaan riittänyt tänään tuolta paikalta. Viides sija oli maksimi, mitä pystyin itse tekemään, Hirvonen totesi.

Myös Wille Karhumaa teki uransa arvokisasuorituksen. Jo mäkiosuudella Karhumaa hyppäsi kauden parhaan kilpailuhyppynsä, lähti ladulle 13:ntena ja tuli maaliin sijalla 16.

– Sijoitus oli aivan loistava. Olen tuohon todella tyytyväinen – heittämällä parasta, mihin olen maailmancupissa tai arvokisoissa pystynyt. Vieläkin jäi silti hampaankoloon. Lähdin riskillä ja katsoin, mihin riittää. Tummuin kolmannella kierroksella – ei vain ollut enää annettavaa, kun olin alun vetänyt niin kovaa, Karhumaa niputti.

Miehet parhaaseen viestisijoitukseen 32 vuoteen

Suomen nelikko Olli Hiidensalo, Tero Seppälä, Jimi Klemettinen ja Otto Invenius sijoittui värikkäiden vaiheiden jälkeen seitsemänneksi miesten 4 x 7,5 kilometrin viestissä. Sijoitus oli Suomen paras miesten ampumahiihdon olympiaviesteissä sitten Lillehammerin 1994 viitossijan.

Suomi oli kahden osuuden jälkeen viestissä toisena, vain 0,5 sekuntia johtanutta Ranskaa perässä. Hiidensalo ampui lippaalta nollat, eikä Seppäläkään tarvinnut kuin yhden varapatruunan kummassakin ammunnassaan.

– Jäin pussiin aluksi, kun porukka ei alkanutkaan hiihtää. Olin varmaan 20:ntena, joten siinä oli vähän kavuttavaa. Ammunta onnistui tänään tosi hyvin – siinä pystyin sijoitusta nostamaan ja hiihtämään rauhallisemmin. Tosi onnistunut veto. Hyvin pidin mieleni ja suoritin annettua tehtävää, neljännen kerran viidessä kilpailussa Anterselvassa puhtaasti ampunut Hiidensalo myhäili.

– Hyvä osuus. Hiihto oli tosi kevyttä. Päätin, että nyt pitää vain malttaa ja viimeisellä kierroksella iskeä. Se vaati nopeat ammunnat – onneksi nekin onnistuivat, niin sain taisteltua hyvän sijan, Seppälä kertasi.

Kolmannella osuudella Suomella oli olympiadebyyttinsä tehnyt Klemettinen, joka pääsi matkaan olympiavoittajien, Ranskan Quentin Fillon Maillet’n ja Ruotsin Martin Ponsiluoman kanssa. Makuupaikan Klemettinen selvitti kovassa seurassa vielä kahdella varapatruunalla, mutta pystyltä tuli Suomen kärkitaistelusta pudottaneet kaksi sakkorinkiä.

– Huonosti meni. Hävettää, nuorten MM-mitalisti kommentoi vähäsanaisena.

Ankkuri Invenius lähti matkaan sijalta 13. Invenius selviytyi ampumapaikoilta kolmella varapatruunalla ja hiihti viimeisen kierroksen vimmatusti. Seitsemäs sija oli miesten kauden paras viestisijoitus myös maailmancup mukaan lukien.

– Aivan ok sijoitus. Siinä laitettiin nuori mies (Klemettinen) tosi kovaan debyyttipaikkaan. Nyt se on tehty, ja ensi kerralla vedetään vielä paremmin. Aivan hyvä joukkuepanos, Invenius kiitteli.

Karhunen ennätyspisteisiinsä olympiadebyytissään

Suomen joukkueen toiseksi nuorin urheilija, huhtikuussa 18 vuotta täyttävä Iida Karhunen teki olympiadebyyttinsä naisten yksinluistelun lyhytohjelmassa. Ehjä suoritus Britney Spearsin musiikkiin tehdyllä koreografialla toi lyhytohjelman ennätyspisteet 65,06.

Karhunen sijoittui lyhytohjelmassa 15:nneksi. Onnistumista kuvaa mainiosti se, että edellä on vain neljä kilpailijaa tammikuun EM-kisoista, joissa Karhunen sijoittui kymmenenneksi. Mikä tärkeintä, Karhunen jatkaa kirkkaasti 24 luistelijan vapaaohjelmaan. Vapaaohjelma luistellaan torstai-iltana.

– Tosi hyvä ja helpottunut fiilis. Tosi kiva, että myös paikka vapaaohjelmaan tuli, vasta täksi kaudeksi yleiseen sarjaan siirtynyt Lappeenrannan Taitoluistelijoiden urheilija huokaisi tyytyväisenä.

– Olin jopa yllättynyt pisteistäni. Sinne jäi yksi virhekin, mutta silti tuli ennätyspisteet. Tästä saa paljon itseluottamusta vapaaohjelmaan. Toivottavasti pystyn luistelemaan yhtä rennosti vapaaohjelmasssa.

Karhunen teki yleisen sarjan arvokisadebyyttinsä tammikuun puolessavälissä EM-kisoissa Isossa-Britanniassa. Tuolloin Karhusen lyhytohjelma ei onnistunut optimaalisesti ja pisteitä tuli 53,73. Lyhytohjelman aiemmat ennätyspisteensä 64,69 Karhunen luisteli PM-kisoissa Tanskassa helmikuun taitteessa.

Sveitsi Leijonien puolivälierävastustajaksi

Tiistaina selvisi myös Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen vastustaja keskiviikon puolivälierään. Sveitsi päätti neljännesvälierässä Jukka Jalosen valmentaman Italian turnauksen voittamalla 3-0. Leijonat kohtaa Sveitsin keskiviikkona kello 19.10.