Suomen joukkueen viides – ja tähän mennessä kirkkain – mitali Milano-Cortinan olympialaisista tuli jälleen yhdistetystä, kun Ilkka Herola ja Eero Hirvonen ottivat parisprintin hopeaa. Taitoluistelija Iida Karhunen teki lyhyen uransa parhaan suorituksen olympiajäällä. 

Suomen pari Ilkka Herola ja Eero Hirvonen otti olympiahopeaa Milano-Cortinan kisojen yhdistetyn kilpailut päättäneessä parisprintissä. Mitali oli kummallekin urheilijalle kisojen toinen, sillä kummallakin oli henkilökohtaisista kisoista jo voitettuna pronssimitalit.

Suomi oli mäkiosuuden jälkeen neljäntenä, 27 sekuntia kärjessä ollutta Saksaa perässä. Ilkka Herola saavutti kärkiletkan jo kolmannella osuudella, minkä jälkeen alkoi hidas pudotuspeli.

Ankkuriosuuden loppusuoralle selviytyivät enää Jens Luraas Oftebro ja Hirvonen. Kisojen kolmannen kultamitalinsa voittanut norjalainen ei ollut yllätettävissä, mutta Hirvonen toi Suomen maaliin toisena 0,5 sekuntia Norjan perässä.

– Koko kilpailu oli aika haastava. Ei oikein nähnyt mitään, ja kaikki oli valkoista. Tarkkana piti olla koko kilpailun ajan, jotta ei mokaa mitään, Hirvonen totesi viitaten sakeaan lumisateeseen, joka toi oman mausteensa kilpailuun.

Vähintään kolmeen mitaliin Suomi on yhdistetyssä yltänyt vain kerran aiemmin, Salt Lake Cityssä 2002. Tuolloin Suomi voitti joukkuekilpailun ja Samppa Lajunen molemmat henkilökohtaiset kilpailut, minkä lisäksi Jaakko Tallus otti hopeaa henkilökohtaisessa kilpailussa.

Iida Karhunen ennätyspisteillään TOP16:een

Iida Karhunen viimeisteli upean olympiadebyyttinsä naisten yksinluistelun vapaaohjelmassa. Viimeisen hypyn, kaksoisakselin, alastulossa oli pientä haparointia, mutta se jäi pieneksi kauneusvirheeksi.

Karhunen sai vapaaohjelmasta pisteet 127,73 ja kokonaistulokseksi kirjattiin 192,79. Kansainvälisten kilpailujen ennätyspisteet parantuivat molemmissa – kuten jo aiemmin lyhytohjelmassa. Karhusen onnistumista olympiajäällä kuvaa se, että tammikuun EM-kisoissa kokonaispisteet olivat 174,49, kun Karhunen sijoittui kymmenenneksi.

– Olen tyytyväinen kokonaisuuteen. Sain kaksi ehjää suoritusta tehtyä, mikä oli tavoitteenakin. Pystyin pysymään tilanteessa ja keskittymään tärkeimpään, Karhunen myhäili.

Karhunen sijoittui olympiadebyytissään 16:nneksi. Vasta keväällä 18 vuotta täyttävä lappeenrantalainen lähti vapaaohjelmaan sijalta 15. Myös lyhytohjelmassa oli syntynyt ennätyspisteet 65,06.

– Olen enemmän kuin tyytyväinen. Aivan upea suoritus. Iida on vahva kilpailija, ja luistelijana teknisesti vahva, Karhusen valmentaja Marina Shirshova kehui.

Karhusen sijoitus on paras suomalaissijoitus naisten yksinluistelussa olympialaisissa 16 vuoteen. Vancouverissa 2010 Laura Lepistö sijoittui kuudenneksi ja Kiira Korpi 11:nneksi. Milano-Cortinassa tuli ylipäätään paras suomalaissijoitus taitoluistelussa Vancouverin jälkeen, kun Juulia Turkkila ja Matthias Versluis olivat 12:s jäätanssissa.