Olympialaisten perinteinen Suomi-vastaanotto järjestettiin Milanossa perjantaina 13.2. yhteistyössä Suomen Italian-suurlähetystön kanssa. Tilaisuudessa juhlistettiin suomalaisia urheilijoita, olympiahenkeä sekä kansainvälisen yhteistyön merkitystä aikana, jolloin yhteiset kohtaamiset ja toivo ovat erityisen tärkeitä.

Vastaanotolla puhunut Suomen Olympiakomitean puheenjohtaja Petteri Kilpinen kertoo, että kisojen yleinen tunnelma on ollut lämmin ja yhteisöllinen.

– Kansainvälisen urheiluyhteisön keskustelut ovat sujuneet hyvässä hengessä ja myös Suomen joukkueesta on välittynyt hyvä fiilis alusta asti, vaikka kisat käydäänkin useassa lokaatiossa. Eri kisapaikoilla eri lajien urheilijat ovat kokoontuneet spontaanisti kisakatsomoihin tai ruutujen ääreen seuraamaan toistensa suorituksia ja kannustamaan suomalaisia yhdessä. Se kertoo siitä, että meillä on kisoissa aidosti yksi joukkue.

Kilpinen korostaa huippu-urheilun merkitystä suomalaisille.

– Kisat ovat vielä kesken ja edessä on useita mielenkiintoisia startteja. Odotukset ovat realistiset, mutta luottavaiset. Uskon, että saamme vielä nähdä suomalaisilta hienoja onnistumisia. Huippu-urheilu yhdistää kansaa, sillä KIHUn tuoreen tutkimuksen lähes 90 % suomalaisista seuraa urheilua median välityksellä. Urheilu on suomalaisten yhteinen voimavara, Kilpinen sanoo.

Kilpinen muistutti tilaisuuden avauspuheenvuorossaan siitä, että huippu-urheilun tulokset eivät synny yksin, vaan yhteistyönä.

– Haluan kiittää valtionjohtoa, kaupallisia kumppaneita sekä kaikkia taustajoukkoja. Kukaan ei voita yksin. Menestys rakentuu yhteistyöstä, luottamuksesta ja siitä, että urheilijoilla on ympärillään vahva tukiverkko.

Suomen Italian -suurlähettiläs Matti Lassila korosti olympialaisten merkitystä maiden väliselle yhteistyölle:

– Upeiden urheilijoiden ja lisäksi maamme korkein poliittinen johto on päättänyt osallistua kisoihin, vaikka elämme kansainvälisesti jännittyneessä ja levottomassa ajassa. Tämä kertoo siitä, kuinka tärkeänä pidämme urheilua sekä omalle maallemme että maiden väliselle yhteistyölle. 

Puheessaan Lassila korosti kansojen välisiä eroavaisuuksia rikkautena.

– Suomi, jossa normaaleja olosuhteita ovat lumi ja jää, pakkassää sekä pimeys, kohtaa Italian, jossa aurinko paistaa aina ja jalkapallokentät sekä katsomot ovat täynnä ihmisiä. Eroavaisuutemme täydentävät toisiaan ja antavat meille mahdollisuuden oppia toisiltamme.

Pääministeri Petteri Orpo painotti puheessaan olympialaisten roolia kansojen välisenä kohtaamispaikkana ja esitti terveisensä urheilijoille.

– Olemme ylpeitä jokaisesta suomalaisesta urheilijasta. Pelkästään tänne pääseminen vaatii valtavan työn. Kisat ovat vielä kesken, ja nyt keskitymme kannustamaan niitä, jotka ovat yhä areenalla.

Orpon mukaan olympia-aate elää vahvasti.

– Maailmassa on kriisejä, mutta täällä on lähes 100 maata kohtaa sovussa ja urheiluhengessä. Olympialaiset osoittavat, että yhteistyö on mahdollista ja että yhteinen tekeminen voi antaa toivoa paremmasta.