Clas Thunberg oli Suomen ensimmäinen talviurheilun olympiasankari.
Helsinkiläinen rakennusmestari Thunberg hallitsi maailman pikaluisteluratoja lähes samalla tavoin kuin hänen aikalaisensa Paavo Nurmi juoksuareenoita. Suotta ei Thunbergista puhuttukaan ”Jääkenttien Nurmena”.
Thunberg oli menestyksekkäin urheilija ensimmäisissä talviolympiakisoissa Chamonix’ssa 1924: hän voitti luisteli kultaa 1500 metrillä, 5000 metrillä ja ainoan kerran olympiaohjelmaan kuuluneessa yhteispistekilpailussa, hopeaa 10 000 metrillä ja pronssia 500 metrillä.
Neljä vuotta myöhemmin St. Moritzissa kokoelma karttui 500 metrin ja 1500 metrin kultamitaleilla. Muilla kilpailumatkoilla Thunberg joutui olosuhteiden uhriksi: 5000 metrillä hän joutui lumipyryn alle, ja koko 10 000 metrin kilpailu jouduttiin peruuttamaan, kun jää suli luistelijoiden alta. Lake Placidiin 1932 Thunberg ei lähtenyt riitaannuttuaan Suomen Luistinliiton kanssa.
Thunbergin uralle mahtui myös viisi maailmanmestaruutta ja neljä Euroopan mestaruutta. Erityisen suurta suosiota hän nautti pikaluistelun mahtimaassa Norjassa. Thunbergin jäähyväiskilpailussa Oslossa 1935 hänet saatteli juhlavasti radoilta kuninkaan johtama monituhatpäinen yleisö.
Clas Thunberg valittiin Suomen urheilun Hall of Fameen vuonna 2010.
Clas olympialaisissa
-
St. Moritz 1928Talviolympialaiset
Olympiakultaa 500 m ja 1500 m
-
Chamonix 1924Talviolympialaiset
Olympiakultaa 1500 m, 5000 m ja yleiskilpailussa. Olympiahopeaa 10 000 m ja olympiapronssia 500 metrillä.