Seitsemän olympia- ja viisi MM-mitalia hiihtänyt Eero Mäntyranta oli maailman parhaita talviurheilijoita 1960-luvulla. Pellosta kotoisin ollut Mäntyranta hiihti ensi kerran olympiakisoissa Squaw Valleyssa 1960: hän sijoittui 15 kilometrin pikamatkalla kuudenneksi ja hiihti Suomen toisen osuuden Suomen kultamitaliviestissä.
Uransa huipulla Mäntyranta oli Innsbruckin talviolympiakisoissa 1964. Hän voitti olympiakullan 30 kilometrillä reilun minuutin erolla ja 15 kilometrillä yli 40 sekunnin turvin ennen molemmilla matkoilla toiseksi hiihtänyttä Norjan Harald Grønningeniä. Viestistä palkinnoksi tuli vielä hopea. Mitalimenestyksen ohella Mäntyranta palkittiin kisojen illanvietossa ”Mr. Seefeldin” tittelillä.
Kolmansissa olympiakisoissaan Grenoblessa 1968 Mäntyranta hiihti vielä hopeaa 15 kilometrillä sekä pronssia 30 kilometrillä ja viestissä, jossa hän pelasti Suomen mitaleille hurjalla ankkuriosuuden nousullaan. Mäntyranta lähti yllättäen mukaan vielä Sapporon olympiakisoihin 1972 mutta jäi vaille menestystä.
Eero Mäntyranta valittiin Vuoden urheilijaksi vuosina 1964 ja 1966. Mäntyrannasta pystytettiin hiihtäjäpatsas Pelloon vuonna 1997. Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon hän sai vuonna 2000.
Eero olympialaisissa
-
Sapporo 1972
Talviolympialaiset
-
Grenoble 1968
Talviolympialaiset
Olympiahopeaa 15 km, olympiapronssia 30 km sekä 4 x 10 km viestissä.
-
Innsbruck 1964
Talviolympialaiset
Olympiakultaa sekä 15 km että 30 km matkoilla. Hopeaa 4 x 10 km viestissä.
-
Squaw Valley 1960
Talviolympialaiset
Maastohiihto, 4 x 10 km M olympiakultaa