Jani Soininen

Mäkihyppy

Syntynyt1972

Jani Soininen on viimeisin suomalainen mäkihypyn olympiavoittaja.

Jani Soininen nousi mäkihyppymaailman kärkeen olympiatalvena 1993–94. Vielä Keski-Euroopan mäkiviikolla sijoitukset olivat selvästi 10 parhaan ulkopuolella, mutta Lillehammerin olympialaisissa Soininen säväytti suurmäen viidennellä ja normaalimäen neljännellä sijalla. Lillehammerin jälkeen Soininen alkoi esiintyä useasti maailmancupin kymmenen parhaan hyppääjän joukossa. Thunder Bayn maailmanmestaruuskilpailuista 1995 saaliina oli joukkuemäen kulta, joka toistui myös Trondheimin MM-kilpailuissa 1997. Välissä Soininen hyppäsi ensimmäisen maailmancupin osakilpailuvoittonsa 1996.

Naganon talviolympiakisoihin 1998 Soininen ei lähtenyt voittajasuosikkina, sillä maailmancupissa sijoitukset olivat ailahdelleet. Kuitenkin juuri ennen olympialaisia Sapporossa hypätty maailmancupkilpailun toinen sija antoi viitteitä paremmasta. Olympialaiset alkoivat joukkuemäellä, josta tuloksena oli Suomen mäkihyppääjien pettymykseksi viides sija. Normaalimäen kilpailun ensimmäinen hyppy oli Soiniselta koko joukon toiseksi paras. Toisella kierroksella Soininen hyppäsi parhaiten kärkimiehistä, ja hän sai juhlia olympiavoittoa pisteen erolla japanilaiseen Kazuyoshi Funakiin. Neljä päivää myöhemmin hypätty suurmäen kilpailu käänsi asetelmat: Soininen hyppäsi mainiosti, mutta joutui tällä kertaa niukasti taipumaan Funakille. Nyt eroa oli 1,5 pistettä.

Soininen jatkoi hyppyuraansa kauteen 2000–01 saakka. Lahden MM-kotikilpailuista hän saavutti joukkuehopean.