Lauri Lehtinen

Yleisurheilu, 5000 m

Syntynyt1908

Kuollut1973

Lauri Lehtinen voitti 5000 metrin olympiakultamitalin tiukan loppukirikamppailun jälkeen Los Angelesissa vuonna 1932.

Vuonna 1931 Helsingin Eläintarhan radan yleisö sai ihmettelemisen aihetta, kun nouseva juoksijalupaus Lauri Lehtinen jäi vain kolmen sekunnin päähän Paavo Nurmen maailmanennätysajasta 5000 metrillä. Ei kestänyt kauaa ennen kuin Nurmen ME 14.28,2 oli alitettu: heinäkuussa 1932 Lehtinen paransi ennätystä peräti 14 sekuntia. Ennätysjuoksu tapahtui Los Angelesin olympiakarsintakilpailuissa, joten Lehtisestä tuli välittömästi kisojen ennakkosuosikki.

Los Angelesin olympiakisojen 5000 metrin loppukilpailu juostiin 7.8.1932. Suomalaiset Lehtinen ja Lauri Virtanen nousivat johtoon jo juoksun aikaisessa vaiheessa. Metrien taittuessa kaikki muut juoksijat Yhdysvaltojen Ralph Hilliä lukuun ottamatta putosivat suomalaisten vauhdista. Finaalista
muodostui lopulta Lehtisen ja sitkeän Ralph Hillin välinen taistelu. Viimeisellä kierroksella Lehtisellä oli niukka johto, mutta Hill pysytteli jatkuvasti tossujen tuntumassa. Kun Hill lähti ohittamaan Lehtistä
loppusuoran tuntumassa, Lehtinen aloitti tuolloin Euroopassa tyypillisen siksak-juoksun estäen näin kotisuosikin ohitusyritykset. Lehtinen voitti olympiakultaa, mutta amerikkalaisyleisö tuomitsi kuuluvasti Lehtisen ”estelyt”. Lehtiselle ja Hillille tuli sama loppuaika 14.30,0.

Lehtisen olympiavoitto herätti kohua, mutta hyvä juoksija Kerkkoon mies joka tapauksessa oli: vuonna 1935 Lehtinen oli jälleen maailmantilaston ykkönen 5000 metrillä. Berliinin olympiakisoissa 1936 Lehtinen otti toisen olympiamitalinsa hävittyään 5000 metrin finaalissa vain toiselle suomalaiselle Gunnar Höckertille.