Pekka Vasala

Yleisurheilu, 1500 m

Syntynyt1948

Pekka Vasala voitti uskomattoman kirin jälkeen 1 500 metrin olympiakultaa Münchenissä vuonna 1972.

Vasala voitti alle 17-vuotiaiden poikien Suomen mestaruuden 1 000 metrillä vuonna 1965. Juoksuvauhdin kehitys jatkui kiivaana ja Vasala pääsi osallistumaan vuoden 1968 Mexico Cityn olympialaisiin juoksemalla 1 500 metriä aikaan 3.41,8. Mexico Cityssä Vasala kuitenkin sairastui ja jäi siksi alkueränsä viimeiseksi.

Ateenassa vuonna 1969 pidetyt EM-kilpailut sujuivat jo paremmin. 1 500 metrin matkalla hän sijoittui yhdeksänneksi. Helsingin Maailmankisoissa vuonna 1971 Vasala juoksi jo 1 500 metrin kilpailun voittoon SE-ajalla 3.38,6.

Pekka Vasala juoksi uuden Euroopan ennätyksen 800 metrillä 1972, joka lähenteli myös maailmanennätystä. Vasala päätti kuitenkin juosta Münchenin olympialaisissa vain 1 500 metrin kilpailun, jota piti varmimpana matkanaan. Münchenissä Vasala voitti oman alkueränsä ajalla 3.40,8 ja sijoittui välierässä toiseksi ajalla 3.37,9. Finaalissa nähtiin suomalaisittain erinomaista jännitystä, kun Vasala kiri loppusuoralla kisaa johtaneen Kipchoge Keinon ohi. Vasalan voittoaika 3.36,3 on edelleen Suomen ennätys. Edellisen kerran 1 500 metrin kultamitali oli tullut Suomeen vuoden 1928 olympialaisissa.

Vasala jättäytyi Rooman EM-kilpailujen 1974 jälkeen huippuurheilusta loukkaantumisten takia. Kilpauran päätyttyä Vasala on toiminut esimerkiksi Suomen urheiluopiston talouspäällikkönä,
Suomen Urheiluliiton talousjohtajana ja toimitusjohtajana sekä Vierumäki Country Club Oy:n toimitusjohtajana. Talousneuvoksen arvonimi Vasalalle myönnettiin vuonna 2011.