Thorvald Strömberg

Melonta

Syntynyt1931

Kuollut2010

Thorvald Strömberg meloi kajakkiyksiköiden 10 000 metrin olympiakultaa Helsingin olympiakisoissa 1952.

Lapsuutensa Kalvön saarella Tammisaaren edustalla viettänyt Strömberg joutui jo nuorena totuttautumaan vetten voimiin soutaessaan kuuden kilometrin matkaa kansakouluun. Oman kajakkinsa hän hankki 15-vuotiaana.

Strömberg oli kovassa vedossa jo Lontoon olympialaisten karsinnoissa, mutta häntä ei päästetty alaikäisyyden vuoksi kilpailemaan. Muutamaa vuotta myöhemmin Strömberg nousi jo melontaurheilun huipulle Kööpenhaminan MM-kisoissa: hän voitti kultaa 10 000 metrillä päihittäen ruotsalaislegenda Gert Fredrikssonin.

Helsingin olympiakisoissa 1952 Strömberg ja Fredriksson iskivät jälleen yhteen. Strömberg voitti taas 10 000 metrin kultamitalin lyöden Fredrikssonin yli 11 sekunnin erolla. 1000 metrillä puolestaan ruotsalainen oli parempi Strömbergin ottaessa hopeamitalin.

Strömberg ehti jo lopettaa uransa Helsingin kisojen jälkeen, mutta hän palasi vielä ratamelonnan pariin. Melbournen olympiakisoissa 1956 hän kärsi vatsataudista mutta meloi silti 10 000 metrillä neljänneksi. Prahan 1958 MM-kisoista tuli uran toinen MM-kulta, kun 10 000 metrin kaksi kärkikanoottia hylättiin ratarikon vuoksi.

Kilpauransa jälkeen Strömberg jatkoi aktiivisesti melonnan parissa ja toimi useissa luottamustehtävissä. Hän kouluttautui moottoriteknikoksi Ruotsissa, työskenteli liki 30 vuotta venealan maahantuontiliikkeessä ja perusti eläkkeelle jäätyään venealan yrityksen Tesco Marinen. Strömberg sai Pro Urheilu – tunnustuspalkinnon vuonna 2000.