Tiistai tarjosi tähän mennessä parhaat suomalaissijoitukset Milano-Cortinan olympialaisissa, kun sekä maastohiihtäjä Lauri Vuorinen että ampumahiihtäjä Olli Hiidensalo olivat neljänsiä. Pistesija tuli myös sekajoukkuemäestä. 

Tiistai oli Lago di Teseron hiihtostadionilla perinteisen hiihtotavan sprinttipäivä. Lauri Vuorinen oli hienosti neljäs, mutta päivä ei ollut helppo. Karsinnassa Vuorinen oli vasta 27:s ja myös puolivälierässä rima ylittyi hipoen, kun Vuorinen oli kolmoserässä neljäs ja eteni välieriin aikavertailun viimeisenä. Välierässä palikat kuitenkin alkoivat loksahdella kohdilleen, kun Vuorinen hiihti Johannes Hösflot Kläbon vanavedessä toiseksi.

– Karsinta oli heikko, eikä suksenvalintanikaan ollut paras mahdollinen. Alkuerä oli vielä tahmea, mutta kun hiihdetään kovaa reittiä raa’assa vesikelissä, korostuu se, että jaksaa jauhaa. Tämä on arvokisahiihtämistä, Vuorinen totesi.

Finaalissa pidettiin hurjaa kyytiä, ja mitalikolmikko irtosi heti alkumatkasta. Ounasvaaran Hiihtoseuraa edustava Vuorinen ajoi kolmikkoa vimmatusti kiinni, mutta joutui tyytymään neljänteen sijaan. Eroa pronssia hiihtäneeseen Norjan Oskar Opstad Vikeen tuli 4,84 sekuntia.

– Se oli ainoa, mikä jäi tästä päivästä kaivelemaan, että he pääsivät karkuun. Tyylini hiihtää on riski, kun jään perälle. Koitin säästää kaiken viimeiseen nousuun ja loppuun. En odottanut tuota, ja se oli pahinta, mitä pystyi tapahtumaan. En tiedä, olisiko minusta ollut muutenkaan korkeammalle, Vuorinen harmitteli.

Joni Mäen (16.) ja Emil Liekarin (21.) kilpailu päättyi puolivälieriin, Niilo Moilasella (34.) jo aamun karsintoihin.

Matintalo välierissä naisten sprintissä

Naisissa koko nelikko selvitti kirkkaasti aamun karsinnan, mutta puolivälierävaiheesta jatkoi enää Johanna Matintalo, joka hiihti kolmannen puolivälierän voittoon. Välierissä Matintalon potku ei enää riittänyt finaalipaikkaan ja hän oli lopputuloksissa 12:s.

– En edes muista omaa kisaani enää – olen niin iloinen Laurin puolesta. Hänellä oli tosi haastava karsinta ja muutenkin ollut vaihteleva kausi. Hän sanoi ennen kisoja, että on talven parhaassa kunnossaan – hienoa, että pystyi sen täällä realisoimaan, Vuorisen puoliso Matintalo totesi.

Jasmi Joensuu oli karsinnan nelonen ja valitsi perinteisesti kovan ensimmäisen puolivälierän. Loppusuoralla Joensuu joutui taipumaan kolmanneksi 0,54 sekunnin erolla Norjan Kristine Skistadiin, ja kun aika ei riittänyt välieriin, Joensuu joutui tyytymään 14. sijaan. Niin ikään puolivälierissä karsiutuneet Jasmin Kähärä ja Amanda Saari olivat 23:s ja 24:s.

– Ei vaan riittänyt tasatyönnössä. Tiedän, että tarvitsen tasuriin hyvin luistavan suksen, mutta varmasti oli itsessäkin tänään heikkoutta, Joensuu totesi pettyneenä.

Hiidensalo lähellä mitalia normaalimatkalla

Olli Hiidensalo toisti Anterselvan ampumahiihtostadionilla tempun, joka toi nelossijan vuoden 2025 MM-kisoissa ja ampui nollat neljän ammuntapaikan normaalikilpailussa. Kuten Lenzerheidessakin, nolla-ammunta toi ammuntatarkkuutta painottavassa kilpailussa neljännen sijan.

– Älyttömän hyvät fiilikset! Pakko olla ylpeä itsestään, kun saa neljä paikkaa alas. Toki – en tiedä, onko tämä pettymystä vai innostusta, kun nelossija taas. Kai se on sitten innostusta – onhan se hemmetin hyvä, Hiidensalo maisteli.

35-vuotias Hiidensalo teki suorituksensa lähtönumerolla 27, joten maaliintulon jälkeen odoteltiin myöhemmin lähteneiden suorituksia. Hiidensalon ajan kukistivat ainoana Hiidensalon ohella nollat ampunut Norjan Johan-Olav Botn, Ranskan Eric Perrot ja Norjan Sturla Holm Lägreid. Eroa pronssimitaliin jäi 41,4 sekuntia.

Hiidensalon neljäs sija on ampumahiihdossa Suomen paras olympiasijoitus 20 vuoteen. Paavo Puurunen oli Hiidensalon tavoin neljäs yhteislähdössä, kun olympialaiset edellisen kerran järjestettiin Italiassa, Torinossa 2006. Viimeisin suomalaismitali lajista on Naganosta 1998, jolloin Ville Räikkönen otti pikakilpailusta pronssia.

Kilpailu oli suomalaisittain myös muuten onnistunut. Otto Invenius ampui vain yhden sakkominuutin ja sijoittui 11:nneksi. Tuomas Harjula oli samalla ampumasuorituksella 15:s. Tero Seppälän sijoitus kuuden sakkominuutin kanssa oli 51:s.

– Oli tavoitteena saada nousujohteinen kisa, kun minulla on taipumus lähteä vähän liian kovaa. Ensimmäisen paikan jälkeen olin 54:s, kun ammuin yhden ohi – se poisti paineet. Siitä sitten nollaa nollan perään ja viimeisellä kierroksella oli jo tosi hyvät sijoitukset. Olen erittäin tyytyväinen kisaan – kauden ensimmäinen huippusuoritus, Invenius iloitsi.

– Kokonaisuutena äärimmäisen hyvä ja ehjä suoritus. Vain yksi sakko neljältä paikalta on aina äärimmäisen hyvä – etenkin näin kovassa paikassa. Kisa lähti hyvin käyntiin ja huomasin, että kroppa ja suksi toimii. Oli rento fiilis ja pystyin pitämään itseni tilanteen päällä. Helpottunut ja onnellinen olo, kun tuli 15. sija kauden tärkeimmässä hetkessä, Harjula myhäili.

Pistesija myös sekajoukkuemäestä

Tiistaista tuli suomalaisittain kolmen pistesijan päivä. Kolmas tuli illalla Predazzon normaalimäestä, jossa Suomen nelikko Heta Hirvonen, Vilho Palosaari, Jenny Rautionaho ja Niko Kytösaho oli sekajoukkuemäessä kuudes.

Suomi tarvitsi Rautionaholta 95 metrin ja Kytösaholta 99 metrin hypyt avauskierroksen lopulla noustakseen kymmenenneltä sijalta toiselle kierrokselle. Toisella kierroksella kaksikko nosti Suomen vielä Yhdysvaltain ja Kiinan ohi kuudenneksi 94- ja 97,5-metrisillä hypyillään.

– Pääasia, että saatiin otettua kuutossija. Aikamoinen taistelu oli koko kisa. Saimme kuitenkin kairattua sen, mikä tuosta oli lähtökohtaisesti otettavissa. Kaikkien olisi pitänyt hypätä aivan yläkanttiin, jotta olisimme olleet taistelussa mukana ylemmistä sijoista, ankkuri Kytösaho myönsi.

Hirvonen hyppäsi 88 ja 89 metriä ja Palosaari 99 ja 100,5 metriä. Kuudes sija oli Suomen paras olympiasijoitus mäkihypystä sitten Vancouverin 2010, jolloin sekä Janne Ahonen normaalimäessä että miesten joukkue olivat neljänsiä.

Viivi Vainikka avasi Naisleijonien maalihanat 

Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue otti avausvoittonsa olympiaturnauksessa, kun Sveitsi kaatui myöhäisottelussa maalein 3-1. Voitolla Suomi varmisti vähintään alkulohkon nelossijan. 

Suomi ehti USA- ja Tšekki-ottelut mukaan lukien pelata olympiakaukalossa 143 minuuttia ja 33 sekuntia ilman maalia, kunnes Viivi Vainikka avasi maalihanat ylivoimalla toisen erän alussa. Kuutisen minuuttia myöhemmin Julia Liikala lisäsi Suomen johtoa.  

– Totta kai tämä oli helpottavaa. Meillä oli tosi vaikeat ensimmäiset pelit, emmekä saaneet peliämme rullaamaan niin kuin olisimme halunneet. Tosi kiva saada voitto, Vainikka myönsi.

Sveitsi rikkoi Suomen maalivahdin Sanni Aholan nollapelin Alina Müllerin alivoimamaalilla, mutta Suomen kuitti tuli vain 35 sekuntia myöhemmin. Tärkeän 3–1-maalin toisen erän lopulla teki Vainikan avausmaalin syöttänyt Sanni Vanhanen. Tästä ei Sveitsi enää voittotaisteluun toennut, vaan Suomi pelasi johtoasemassa kypsästi enimmäkseen kiekolla puolustaen. 

– Erikoistilanteet olivat meillä hyviä tänään, ja ne ratkaisivat pelin. Viisikkopeliämme tasakentällisin täytyy kuitenkin kehittää. Pitää päästä samaan rytmiin ja kaikkien pelata samaa peliä, Vanhanen peräänkuulutti.

Alkusarja on pelattu, lukuun ottamatta Suomen ja Kanadan viime torstailta siirrettyä ottelua. Jos Suomi voittaa Kanadan varsinaisella peliajalla, puolivälierävastustaja on Saksa. Jatkoaikavoitolla vastaan tulisi Ruotsi ja millä tahansa tappiolla tiistai-iltana kaatunut Sveitsi. 

Kumparelaskijat keräsivät suomalaisläjän

Freestylen kumparelaskijoiden olympiaurakka käynnistyi karsinnalla. Suomalaisnelikko suoriutui äärimmäisen tasaisesti, sillä Olli Penttala, Rasmus Karjalainen, Akseli Ahvenainen ja Severi Vierelä miehittivät sijat 18-21 ja nelikon pisteet osuivat 0,66 pisteen sisään välillä 71,08-71,74.

– Tuntui ihan hyvältä. Pilvi liikkui vähän edes takaisin – jotkut näkivät paremmin, jotkut huonommin. Keskipätkällä en meinannut nähdä mitään, mutta ihan ok. Hypyt tuntuivat hyviltä, Penttala totesi.

Karsinnan ensimmäisestä osuudesta oli jaossa kymmenen suoraa finaalipaikkaa. Loput laskijat – suomalaiset mukaan lukien – jatkavat torstaiaamun 2. karsintaan, jossa on mahdollisuus parantaa karsintapisteitä. 2. karsinnan jälkeen kymmenen parasta jatkaa myöhemmin torstaina laskettavaan finaaliin.