Suomen olympiajoukkueen kuudes mitali Milano-Cortinasta tuli Milanon jääkiekkokaukalosta. Pronssiottelussa Leijonat kaatoi Slovakian maalein 6-1. Arsi Ruuskanen hiihti seitsemänneksi 50 kilometrillä.

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue varmisti historiansa kahdeksannen olympiamitalin, kun Slovakia kaatui Milano-Cortinan pronssiottelussa maalein 6-1. NHL-pelaajat ovat olleet olympiajäillä kuusi kertaa, ja viidennen kerran Leijonat lähtee näistä turnauksista mitalit kauloissaan kotiin.

– Varmasti voimme olla tyytyväisiä turnaukseen. Olen ylpeä koko meidän joukkueestamme, kaksi maalia pronssiottelussa tehnyt Erik Haula tunnelmoi.

Slovakia oli voittanut Suomen turnauksen avausottelussa, mutta tällä kertaa oli toinen ääni kellossa. Sebastian Aho teki 1-0:aan avauserässä ja Haula 2-0:aan toisessa. Toisen erän viimeisellä minuutilla kiekko pomppi Slovakialle onnekkaasti, ja Tomas Tatar kavensi 1-2:een.

Lopullinen ratkaisu nähtiin hieman ennen päätöserän puoltaväliä, kun ensin Roope Hintz ohjasi ylivoimalla 3-1:een ja 42 sekuntia myöhemmin Kaapo Kakko napautti 4-1:een. Loppulukemat viimeistelivät Joel Armia ja illan toisensa tehnyt Haula tyhjään Slovakian maaliin.

– Hyvältä tuntuu eilisen pettymyksen jälkeen. Mitali on aina hyvä muisto. Ilta meni harmituksessa, mutta aamulla herättiin uudella fiiliksellä, Leijonien puolustaja Esa Lindell kertoi.

Olympiamitali on Suomen historian kahdeksas miesten jääkiekosta. Kultaa on vuodelta 2022, hopeaa vuosilta 1988 ja 2006 ja pronssia vuosilta 1994, 1998, 2010, 2014 ja 2026. Lisäksi naiset ovat voittaneet neljä kertaa olympiapronssia.

Arsi Ruuskanen seitsemäs viidelläkympillä

Miesten maastohiihtotapahtumat Milano-Cortinan olympialaisissa päätti perinteisen hiihtotavan 50 kilometriä. Arsi Ruuskanen hiihti maaliin seitsemäntenä ja otti suomalaishiihtäjien henkilökohtaisten distanssimatkojen parhaan sijoituksen kisoissa.

Ruuskanen jäi kisojen kuudennen olympiavoittonsa ottaneesta Norjan Johannes Hösflot Kläbosta kolme minuuttia ja 43,9 sekuntia. Lähituntumassa oli kuudes sija, josta Ruuskanen jäi 7,5 sekuntia.

– Raskasta oli koko ajan. Norjalaiset päättivät, että nyt ei olla lenkillä, vaan nyt hiihdetään. Ihan hyvä veto viideksikympiksi, selkälihaksen krampeista matkan varrella kärsinyt Ruuskanen naurahti.

– Tänään sain minimisijoitustavoitteen saavutettua. Tiesin, että kunto on kohdillaan, mutta muilta matkoilta jäi vähän hampaankoloon. Sellaista se urheilu on. Onneksi tämä nosti vähän hymyä huulille, ettei tarvitse lähteä naama rutussa kotiin.

Ennen Ruuskasta pistesijoille suomalaisista mieshiihtäjistä ovat kisoissa yltäneet miesten viestijoukkue (neljäs) ja Lauri Vuorinen, joka hiihti perinteisen sprintissä neljänneksi. Ruuskanen oli myös viestijoukkueessa mukana.

Vuorinen oli toinen suomalainen, joka päätösmatkan hiihti maaliin asti. Vuorinen oli 27:s lähes 14 minuuttia voittajasta jääneenä.

– Ihan ok. Ei niin hyvä kuin tavoittelin, mutta loppua kohden sain poimittua vähän sijoja. Sillä tavalla jäi hyvä fiilis, Vuorinen niputti.

Iivo Niskanen keskeytti

Matkan olympiakultaa kahdeksan vuotta sitten PyeongChangissa voittanut Iivo Niskanen lähti sairastelustaan huolimatta matkaan. 15 kilometrin kohdalla Niskanen oli yhä kärkiryhmässä, mutta keskeytti.

– Kyllä tässä henkiin jää. Annoin itselleni mahdollisuuden hiihtää, enkä tiennyt, miten lähtee menemään. Hengitys ei ollut normaali, ja koko ajan se paheni ja paheni. Ei vain keuhko enää toiminut, Niskanen totesi murtuneena.

– Neljä vuotta ja 4500 tuntia olen treenannut tätä päivää varten. Olen tehnyt niin paljon pitkäkestoisia intervalleja, että uskoin kestäväni loppuun asti. Lihaksessa ei edelleenkään ole mitään, mutta kun hengitys menee sellaiseksi, että vedetään pillin läpi ilmaa sisään, se ei oikein näin olympiatasolla riitä. Kun näin, että mitalista ei hiihdetä, otin järjen käteen.

Minkkinen 19:s päätösmatkalla

Milano-Cortinan olympialaisista jo takaa-ajon pronssin ja pikakilpailun kuudennen sijan saavuttanut Suvi Minkkinen oli 15 kilometrin yhteislähdössä 19:s. Naisten yhteislähtö päätti ampumahiihtotapahtumat Anterselvassa.

Minkkisen ampumatarkkuus oli totutulla huipputasolla. 31-vuotias joutsalainen joutui sakkoringille ainoastaan kerran, ensimmäisen pystyammunnan jälkeen. Hiihtovauhti rankan kisarupeaman päätteeksi ei kuitenkaan riittänyt kärkikamppailuun. Eroa kärkeen tuli minuutti ja 47 sekuntia.

– Tuloksellisesti se nyt oli tuollainen. Ihan tyytyväinen siihen, että ampumapaikalla pystyin rakentamaan sellaisen kilpailun, että olisi ollut mahdollisuus menestyä. Fyysinen vire oli jo vähän väsyneen puoleinen, joten tajusin puolessavälissä, että huippuammunnallakaan en pääse tänään kauhean korkealle, Minkkinen myönsi.

Ampumahiihdon kisarupeama Anterselvassa oli Suomelle menestyksekäs. Minkkisen takaa-ajon mitali oli 2000-luvun ensimmäinen olympiamitali, minkä lisäksi Suomi saavutti kaksi pistesijaa henkilökohtaisista kisoista ja kolme viesteistä.

– Koko kisat jää tosi paljon plussalle. Sen mitalin sain. Tosi hieno fiilis, että sain täällä kahden viikon aikana täydellisen kisan ulos. Myös se, että pääsin kisoihin terveenä ja sain terveenä kilpailla kaikki kisat. Sekään ei ole itsestäänselvyys. Olen tosi tyytyväinen tähän kaksiviikkoiseen, Minkkinen arvioi.