Kuva: TAHTO urheilumuseoKeihäänheiton olympiavoittaja Pauli Nevala menehtyi kesäkuun 20. päivänä 84 vuoden iässä.
Teuvan Rivakan Pauli Nevala voitti keihäänheiton olympiakullan Tokiossa 1964. Mestaruustulos 82,66 syntyi finaalin neljännellä heittokierroksella; eroa unkarilaiseen hopeamieheen Gergely Kulcsáriin muodostui 34 senttimetriä. Kyseessä oli Suomen yleisurheilun ensimmäinen olympiavoitto 16 vuoteen. Seuraavaa keihäänheiton olympiakultaa saatiin odottaa jälleen 20 vuotta.
Nevala ja hänen kilpakumppaninsa Jorma Kinnunen muodostivat suorasanaisen voimakaksikon, joka hallitsi Suomen yleisurheilua niin kentillä kuin mediassa 1960-luvun loppuun saakka. Maailmallakin heille veti vertoja vain Neuvostoliiton Jānis Lūsis. Vuonna 1969 Nevala saavutti Ateenan EM-kisoissa Lūsiksen jälkeen hopeaa tuloksella 89,58. Pisimmän keihäskaarensa, 92,64 metriä, hän heitti 1970. Keihäsura päättyi äkillisesti olkapäävammaan seuraavana keväänä.
Olympiakullan ja EM-hopean jatkeeksi Nevala heitti neljä kultaa, kaksi hopeaa ja yhden pronssin Kalevan kisoissa. Vuoden Urheilija -äänestyksessä hän sijoittui toiseksi 1963 ja 1970 sekä kolmanneksi kultamitalivuotenaan 1964 ja 1969. Uransa jälkeen Nevala toimi valmentajana ja vahvaäänisenä urheilijoiden etujenajajana.