Suomen Olympiakomitea on antanut lausuntonsa hallituksen esityksestä opintotukiuudistukseksi. Olympiakomitea pitää merkittävänä ja suomalaisen huippu-urheilun kannalta erittäin myönteisenä, että esityksessä on huomioitu aiempaa paremmin opiskelevien urheilijoiden asema. Opintotukiuudistusta käsitellään syksyllä eduskunnassa ja sen on tarkoitus astua voimaan syksyllä 2027.

Esityksessä tavoitteellinen kilpaurheilu tunnistettaisiin jatkossa perusteeksi opintotukiajan harkinnanvaraiselle pidentämiselle sekä korkeakoulu- että muissa opinnoissa.

– Tämä on tärkeä askel kohti joustavampaa opintotukijärjestelmää, joka tukee urheilun ja opiskelun yhdistämistä. Tavoitteellinen harjoittelu ja kilpaileminen pidentävät usein opintojen kestoa ja haastavat urheilevien opiskelijoiden toimeentuloa, minkä vuoksi joustot ovat keskeisiä, toteaa Olympiakomitean toimitusjohtaja Riku Tapio ja jatkaa:

– Mahdollisuus yhdistää tavoitteellinen urheilu ja opiskelu tukee urheilijoiden hyvinvointia ja tulevaisuutta sekä urheilu-uran aikana että sen jälkeen. Siksi kaksoisuran edistäminen on urheilijoiden kannalta keskeistä.

On tärkeää, että uudistus kokonaisuudessaan tunnistaa urheilevien opiskelijoiden erityistilanteen. Samalla on tunnistettava, että mikäli opintotuki muuttuu esityksen mukaisesti entistä lainapainotteisemmaksi, voi se vaikeuttaa opiskelevien urheilijoiden toimeentuloa. Urheilijoiden tulot ovat usein epävarmoja ja vaihtelevat merkittävästi kausien ja lajien välillä, ja monilla urheilu tuo vain vähän tai ei lainkaan tuloja. Harjoittelu ja kilpaileminen rajoittavat lisäksi mahdollisuuksia ansiotyöhön opintojen ohella. Näin ollen opintotuen rakenteella ja erityisesti opintolainahyvityksellä on suuri merkitys urheilevien opiskelijoiden arjen ja urapolun kannalta.

– Opintotuen joustojen rinnalla tarvitaan myös jatkokehittämistoimia. Toisella asteella ja korkeakouluissa tulee edistää joustavia opintokäytäntöjä ja mahdollistaa yksilölliset opintopolut urheilijoille. Tätä työtä on edistetty viime vuosina huippu-urheilija myönteinen korkeakoulu –mallin (HUMKK) kautta. Lisäksi urheilijat tarvitsevat kohdennettuja ohjaus- ja tukipalveluja, joita tulee kehittää tiiviissä yhteistyössä urheiluyhteisön kanssa. On myös tärkeää, että tulevaisuudessa selvitetään mahdollisuuksia kehittää opintotukea siten, että urheileva opiskelija voisi jo opintojen alkuvaiheessa varmistua oikeudestaan joustoihin urheilu-uran aikana, päättää Tapio.