Vuoden urheiluseura palkitaan jälleen Urheilugaalassa tammikuussa 2026. Tänä vuonna valintakriteerinä on ”seura koko elämän matkalle – liikettä, rooleja ja merkityksiä”. Palkintokategorian ehdokkaat ovat Aisti Sport, Jämsä Retki-Veikot ja Tunturi-Kiekko. 

Aisti Sport luo kohtaamisia ja edistää yhdenvertaisuutta 

Aisti Sportin tavoitteena on luoda osallisuutta ja kohtaamisia vammaisten ja vammattomien välille. Seura on ensimmäinen Tähtimerkin saavuttanut paraurheiluseura. Nykyisin seura omaa sekä lasten ja nuorten että aikuisten Tähtimerkin. Vuonna 2017 perustettu seura on ehtinyt verrattain lyhyen taipaleensa aikana edistämään merkittävällä tavalla näkövammaisten ja näkevien mahdollisuutta liikkua ja harrastaa yhdessä.

– Maalipallon lisäksi tarjoamme näkövammaisjääkiekkoa, -jalkapalloa, -tennistä sekä sokkopingistä. Meiltä löytyy myös lapsille suunnattu Aisti Play -liikuntakerho ja Aisti Games -nuorten palloilukerho. Harjoituksia pyörii käytännössä viikon jokaisen päivänä eri ikäisille liikkujille, kertoo Aisti Sportin puheenjohtaja ja perustajajäsen Markus Tihumäki.

– Avainasemassa on mahdollisuus harrastaa niin kevyemmin kuin tavoitteellisemmin. Järjestämme aktiivisesti erilaisia lajikokeiluja ja viestimme harrastusmahdollisuuksistamme laajalti. Inkluusion edistäminen on koko seuran yhteinen missio. Uskomme vahvasti, että monimuotoinen yhteisö opettaa erilaisuuden arvosta, Tihumäki lisää. 

Tihumäki kuvaa Vuoden urheiluseura -ehdokkuutta jo yhdenlaiseksi voitoksi itsessään. Aisti Sportissa on jo useita tarinoita siitä, kuinka yksilöt ovat kasvaneet harrastajista ohjaajiksi, valmentajiksi tai muihin seuratehtäviin. 

– On äärettömän hienoa kuulla, että olemme osaltamme auttaneet ihmisiä ymmärtämään paremmin esimerkiksi omaa vammaansa tai tarjonneet valmiuksia työelämään. Se on mittaamattoman arvokas palaute kaltaisellemme seuralle, joka organisoi ja pyörittää toimintaansa pääosin vapaaehtoisvoimin. 

Seuran motto ”Meillä kaikilla on unelma” kuvaa sitä, kuinka myös eri rajoittein toimivilla ihmisillä on oikeus unelmoida. 

– Olemme tuoneet seurakenttään tarvittavia toimintamalleja osallisuuden edistämisestä ja toimineet ehkä jonkinlaisena esimerkkinä siitä, että kaikki on mahdollista, kun töitä tehdään innostuneiden ja motivoituneiden ihmisten kanssa, Tihumäki summaa. 

Jämsän Retki-Veikot tarjoavat elämänmittaisen polun metsän halki 

Jämsän Retki-Veikot liikuttaa kaikenikäisiä jämsäläisiä ja lähialueen asukkaita. Seuran puheenjohtajan Joonas Nurmisen mukaan Jämsän Retki-Veikkojen rooli lajin harrastekentässä on merkittävä. 

– Seuramme pitkät perinteet näkyvät niin, että toimintaan osallistutaan useassa sukupolvessa. Tarjoamme harrastustoimintaa kaikenikäisille ja eri tasoisille liikkujille. Seurastamme löytyy niin Hippo-suunnistuskoululaisia kuin arvokisamitalisteja, Nurminen kertoo. 

Seura on satsannut valmentajapolkuun vahvasti. Nurminen uskoo, että seura-arjesta on mahdollista löytää mielekästä tekemistä monin tavoin. 

– Haluamme osoittaa, ettei seuran roolin tarvitse hävitä elämästä, mikäli harrastaminen päättyy. Urheiluseuroista löytyy monenlaisia rooleja, joissa voi oppia ja kehittää osaamistaan. Valmentajapolku voi olla esimerkiksi nuorelle hyvinkin merkittävä väylä ylläpitää lajirakkautta ja oppia samalla uutta. 

Noin 400 jäsenen seuran tavoitteena on kehittää toimintaansa jatkuvasti ja vastata harrastajien toiveisiin. 

– Vaikka kotipaikkakuntamme ei ole valtava, olemme onnistuneet luomaan yhteisön, joka elää ajassa ja pystyy muuttumaan kulloistenkin vaatimusten mukaan. Olemme halunneet kääntää pitkät perinteet vahvuudeksi, emme taakaksi. 

– Panostamme siihen, että toimimme ammattimaisesti, mutta hymyssä suin. Toimintaamme voi liittyä kuka tahansa mukaan. On hienoa, että seurayhteisöämme pidetään arvokkaana kohtaamispaikkana. Kuntorastit tarjoavat itsensä haastamista suunnistusharrastajille, kilpaurheilijat voivat tavoitella unelmiaan ja lapset ja nuoret voivat löytää intohimon lajiimme.

Nurmisen mukaan koko seurayhteisö on iloinen Urheilugaalan ehdokkuudesta.

– Onhan tämä sairaan siisti juttu. Jos ajatellaan, että ehdokkaita on monista, monista (30) lajiliitoista, on tämä hieno osoitus seurallemme. Tietysti ehdokkuudesta on tietyllä tavalla haaveiltu, mutta kyllähän tämän konkretisoituminen on ollut mieletöntä, Nurminen summaa.  

Tunturi-Kiekon tavoitteena on säilyttää kiekkoiluharrastus mahdollisimman monen matkassa niin pitkään kuin mahdollista

Suomen pohjoisin jääkiekkoseura, Tunturi-Kiekko, on Ivalossa toimiva jääkiekon erikoisseura. Tunturi-Kiekko omaa Tähtimerkin Vuoden urheiluseuraehdokkuus on merkinnyt seuralle jo nyt paljon. 

– Pääsy kärkikolmikkoon on osoitus siitä, että olemme onnistuneet satsaamaan oikeisiin asioihin. Toivon tämän viestivän tahtotilastamme harrastustoiminnan mahdollistamiseen kaikenikäisille, pohtii Tunturi-Kiekon valmennuspäällikkö Sofia Pohjanen. 

Tunturi-Kiekossa liikkuu vuosittain noin 250 harrastajaa ja sen toiminta-alue kattaa jopa 22 000 neliökilometriä. Seura näkee tärkeänä, että toimintaan on mahdollista jäädä mukaan myös varsinaisen kiekkoiluharrastuksen päättymisen jälkeen. Valmennus- ja ohjaustoimintaan osallistumiseen on rakennettu vankka polku. 

– Seuramme toimijat ja erityisesti vapaaehtoiset ovat toiminnan kulmakivi. Uskon, että alueellamme vallitseva auttamisen kulttuuri on tässä suuressa roolissa. Haluamme osaltamme tarjota yhteisön, johon halutaan tulla mukaan ja ihmiset haluavat antaa panoksensa toimintaamme. 

Seuran rooli jääkiekon edistämisessä on Lapin alueella merkittävä. Seura pokkasi muun muassa vuonna 2024 Jääkiekkoliiton Vuoden Naiskiekkoteko -tunnuksen. Lisäksi seura on luonut Ivalo-Liigan, joka tuo kiekkoilijoita yhteen jopa satojen kilometrien takaa.

– Tällä hetkellä meillä toimii sekä aikuisten että lasten liiga. Aikuisten liiga on luotu kaikille alueen harrastekiekkoilijoille ennen kaikkea siksi, että joukkueet pääsevät pelaamaan viikoittain tasolla, joka ei ole kiekkoilijoille liian kovatasoinen, mutta joukkueet pääsevät silti ottamaan mittaa toisistaan. 

Ivalo-Liiga Juniors on puolestaan 6–14-vuotiaille lapsille suunnattu kaikille avoin kiekkoiluliiga, johon voi osallistua kuka tahansa lajista innostunut.

– Joukkueet jaetaan aina paikalle saapuvien pelaajien mukaan. Pelaajien tarvitsee ottaa mukaan vain perusvarusteet; luistimet, kypärä ristikolla ja maila, Pohjanen kertoo. 

– Uskon, että rakentamalla tällaisia toimintamalleja pystymme luomaan yhä pitkäkestoisempia polkuja harrastamisen parissa. Vaikka tekemisen tapa ja taso muuttuisivat, on laji-into säilytettävissä monin tavoin, hän summaa. 

Vuoden urheiluseura palkitaan tittelin ja Uno-pokaalin lisäksi OP Ryhmän lahjoittamalla 10 000 euron stipendillä.